スティーブン・キャッシュ氏、NASAマーシャル宇宙飛行センター長に就任　5,000人超を率いる

NASA長官のジャレッド・アイザックマン氏は、スティーブン・キャッシュ氏をマーシャル宇宙飛行センターの新所長に任命した。着任は10月19日（月）。¹ キャッシュ氏はこの職務で、公務員と契約職員を合わせた5,000人超の職員を率いる。¹ この指導的な役職により、同氏はNASAで最も重要な施設の一つを率いることになる。¹ 公務員と契約職員5,000人超を率いるキャッシュ氏は、センターの業務に携わる全職員を監督する責任を負う。¹ 契約職員と公務員からなるこの大規模なチームは、マーシャルに割り当てられた幅広い工学・推進関連の業務を担っている。¹

今回の任命により、センターの暫定的な指導体制に終止符が打たれる。アイザックマン長官は、レイ・アン・メイヤー氏に謝意を表した。¹ メイヤー氏は、指導者交代の期間中、マーシャルの所長代行を務めていた。¹ キャッシュ氏の正式な着任後、メイヤー氏はマーシャルの副センター長の職に戻る予定だ。¹ アイザックマン氏は、キャッシュ氏が指揮を執るまでの移行期間にマーシャルを運営したメイヤー氏を正式にたたえた。¹ メイヤー氏が副センター長に復帰するのは、NASAが新たな常任所長を迎える準備を進める間、同施設を率いた任務を終えた後となる。¹

レイ・アン・メイヤー氏は2025年9月に所長代行に就任した。¹ 所長代行に就く前、同氏はセンターの副センター長と副所長を務めていた。¹ 副センター長への復帰により、センターの幹部チームの継続性が保たれる。¹ 2025年9月の所長代行就任前に副所長と副センター長を務めていたメイヤー氏は、復帰する職務について深い知識を持つ。¹ 副センター長に戻ることで、キャッシュ氏とともに、経験豊富な幹部による指導を維持できる。¹

キャッシュ氏にとって今回の所長就任は、40年以上前にキャリアを始めた場所への復帰となる。¹ 同氏は1982年、NASA職員としてマーシャル施設で職業人生を始めた。¹ 今回の任命により、航空宇宙分野でのキャリアをスタートさせたセンターに、豊富な経験を持ち帰ることになる。¹ 1982年にマーシャルで働き始めたことを機に、同氏とセンターとの関係は40年以上にわたって続いている。¹ マーシャルの指揮を執ることで、数十年前に同じ施設で始まったキャリアが一巡する。¹

キャッシュ氏はNASAで計34年間勤務し、その間、さまざまな技術職や指導的な役職を務めた。¹ 在職中には、マーシャルのスペースシャトル推進室を率いた時期もあった。¹ その職務で、スペースシャトル計画の終了まで推進システムの監督を担った。¹ NASAでの34年間には、同機関全体で多様な技術・管理業務に携わった経験が含まれる。¹ マーシャルのスペースシャトル推進室を率いたキャッシュ氏は、スペースシャトル計画が終了するまで推進システムを直接統括した。¹

NASAを最初に離れる前、キャッシュ氏が最後に務めたのは、マーシャルの安全・ミッション保証局長だった。¹ 同氏は2011年から2016年にNASAを退職するまで、この指導的な職務に就いていた。¹ こうした経歴は、センターの業務や安全手順に関する深い組織知識につながっている。¹ 2011年から2016年まで安全・ミッション保証局を率えたことは、退職前にNASAで過ごした34年間の集大成だった。¹ 安全・ミッション保証を率いた経験により、NASAでの最初のキャリアを終える前に、ミッションリスク管理の豊富な経験を積んだ。¹

NASAを離れた後、キャッシュ氏は民間部門に移り、アクシエント社で先進宇宙システム担当副社長に就任した。¹ 工学と宇宙探査への貢献は2024年に正式に認められた。¹ 同年、これまでの業績を評価され、アラバマ州工学殿堂入りを果たした。¹ アクシエント社の幹部職に就いたことで、NASA退職後も先進宇宙システム分野での仕事を広げた。¹ 2024年のアラバマ州工学殿堂入りは、工学と宇宙探査にまたがるキャリアの功績をたたえたものだった。¹

マーシャル宇宙飛行センターはNASA内で特別な位置を占めている。アイザックマン長官は、同センターをNASAの推進技術センター・オブ・エクセレンス（卓越拠点）に指定していると述べた。¹ 同センターの主要な任務の一つは、スペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットの開発だ。¹ この打ち上げ機は、NASAのアルテミス計画の基幹要素となっている。¹ NASAの推進技術センター・オブ・エクセレンスを担うことは、ロケット推進能力の先導をマーシャルが担う責任を示している。¹ キャッシュ氏の指揮の下、マーシャルの職員はアルテミス計画の目標達成に向け、引き続きSLSロケットを開発する。¹

SLSロケットに加え、マーシャルはNASAの有人着陸システム計画を管理している。¹ 同センターは、原子力推進・電力技術の進展も担っている。¹ これらの先進システムは、将来的な火星への有人飛行を可能にすることを目指して開発されている。¹ スペース・ローンチ・システムと有人着陸システム計画の双方を管理することで、マーシャルは月探査の重要な要素を監督している。¹ 同センターで原子力発電・推進システムの開発を進めることは、将来の有人火星探査を可能にする技術的基盤となる。¹

マーシャル宇宙飛行センターは米国の宇宙開発計画において長く輝かしい歴史を持ち、1960年に設立された。¹ 歴史的に、同センターはサターンロケットの開発を担った。¹ これらの打ち上げ機はアポロ計画に不可欠で、宇宙飛行士を月へのミッションに送り出した。¹ 1960年のマーシャル設立を起点に、推進技術の開発が数十年にわたって続き、アポロ乗組員を月へ運んだサターンロケットも開発された。¹ NASAのアルテミス計画向けSLSロケットを開発する現在のマーシャルの仕事は、月に人を送ったアポロ計画を支えた歴史を受け継いでいる。¹

キャッシュ氏の任命を決定したのは、NASA長官のジャレッド・アイザックマン氏だ。¹ 今回の任命は、NASAのより広範な指導体制の一環だ。¹ NASA本部では、アミット・クシャトリヤ氏が副長官と主任技術者を務めている。¹ アイザックマン氏によるキャッシュ氏の任命により、センターのトップ指導体制が整う。NASA本部ではクシャトリヤ氏が副長官兼主任技術者を務めている。¹ アイザックマン氏、クシャトリヤ氏、キャッシュ氏の体制の下、マーシャルはNASAの推進技術センター・オブ・エクセレンスとして重要な業務を続ける。¹