DOE、コンステレーションに最大50億ドル融資へ　原発出力を1.1 GW増強

米エネルギー省は、コンステレーションが8カ所の発電所で運転する15基の原子炉の出力を合計1.1ギガワット引き上げるため、最大50億ドルの条件付き融資を約束したと明らかにした。¹ 融資の対象は、イリノイ州、メリーランド州、ペンシルベニア州にある施設。¹ この融資は、最終的な融資契約の締結前にコンステレーションが技術、法務、環境、財務面の基準を満たすことが条件となる。³ クリス・ライト・エネルギー長官は10月27日、バイロン発電所の視察中に融資を発表した。³ 1.1 GWの発電容量を加えることで、中西部や中部大西洋岸地域の電力需要拡大を支えるのに十分な量の電力を供給する。¹³

融資対象には、加圧水型原子炉3基（ブレイドウッド：2,386 MW、バイロン：2,350 MW、カルバートクリフス：1,789 MW）と、沸騰水型原子炉5基（クリントン：1,092 MW、ドレスデン：1,845 MW、ラサール：2,320 MW、クアッドシティーズ：1,403 MW、リメリック：2,315 MW）が含まれる。³ プロジェクトのうち、出力2,317 MWのペンシルベニア州リメリック発電所では、348 MWの発電容量増強が予定されている。¹ メリーランド州のカルバートクリフスでは、190 MWの出力増強がアマゾンとの電力購入契約に結びついている。¹³ アマゾンとの契約は20年契約で、2030～2032年に予定される増強を支える。³ リメリックだけで348 MWを増強し、融資で支援される容量全体の約3分の1を占めることから、個別発電所の改修が大きな比重を持つことが分かる。¹

コンステレーションはグーグルとも43億ドルの提携を結び、11カ所の原発で容量を890 MW増強する計画だ。¹ グーグルとアマゾンとの契約により、合計70億ドルを超える投資が促され、原発容量が約1,080 MW増える。³ こうした民間企業との約束は、出力増強プロジェクト全体を拡大し、DOEの融資を補完する。¹³ グーグルとの43億ドルの契約は、テクノロジー企業が原発の改修に資金を振り向けていることを示しており、DOE融資が支援する取り組みの規模を際立たせている。¹³

原子力規制委員会（NRC）は、コンステレーションが2026年第4四半期から2030年末までに、合計12件の出力増強申請を提出すると見込んでいる。³ 申請には、出力拡大型の増強が5件、測定不確かさの補正による増強が7件含まれる。³ これらの申請は、国内の発電容量を約5ギガワット増やすというDOEのUPRISE目標に沿っている。³ したがって、融資が支援する1.1 GWは、国内目標の約22％に相当する。³ 5ギガワットのUPRISE目標と照らすと、12件の申請は、コンステレーションの計画が想定される増強のかなりの割合を担うことを示している。³

融資の効果は、各発電所で増えるメガワット数を合計した1.1 GWで測られる。¹³ 例えば、リメリックでの348 MWの増強は、融資で支援される容量全体の約3分の1を占める。¹ 同様に、アマゾンが支援するカルバートクリフスの190 MWの増強は、全体の約7分の1に相当する。¹ 発電所ごとの増加分を合算することで、この融資が送電網の安定供給をどれだけ増やすかが明確になる。¹³

融資の枠組みでは、融資が確定する前にコンステレーションが一連の条件を満たす必要がある。³ 条件には、出力増強設計の技術的検証、環境規制の順守、財務面の準備状況の確認が含まれる。³ これらの基準を満たせば、出力増強に関連する建設や許認可の手続きを支援する資金が提供される。³ 条件を満たすまでの予定は、NRCへの申請提出見込み時期と連動しており、プロジェクトが詳細設計に移る段階で資金を利用できるようにする。³

より広い背景には、クリーンエネルギー目標の一環として原発の発電量を増やす全国的な動きがある。³ DOEのUPRISEプログラムは発電容量をさらに5ギガワット増やすことを目指しており、コンステレーションへの融資は重要な貢献となる。³ グーグルやアマゾンなどのテクノロジー企業との民間提携も、企業投資が政策目標に沿っていることを示している。¹³ こうした官民の投資は、送電網の信頼性を保ちながら脱炭素化目標を達成するための協調戦略を示している。³

出力増強の影響を受ける関係者には、8カ所の発電所を運営する電力会社、地域の電力市場、安定した発電量の増加から恩恵を受ける最終利用者が含まれる。¹³ 容量増加は、中部大西洋岸地域と中西部の送電網の安定にも寄与する。¹ 融資や企業との契約に投資する人々は、追加される発電量に連動したリターンを見込んでいる。³ 市場参加者は、追加されるメガワット数が、発電所の設備利用率や収益の向上にどうつながるかを注視している。¹³

要するに、DOEの50億ドルの条件付き融資により、コンステレーションは8カ所で1.1 GWの原発出力増強を進めることができ、これは国内の5ギガワット増強目標のかなりの部分に当たる。¹³ この融資は企業との提携と相まって、今後10年間に原発の発電容量を一変させる可能性のある、数十億ドル規模の投資案件を生み出す。¹³ 融資条件が満たされ、出力増強が計画通りに進めば、官民の取り組みは、国の政策で掲げられたクリーンエネルギー目標に向けた具体的な一歩となる可能性がある。³