カタール産LNG船が紅海を航行、輸送期間を最大2週間短縮

8月に積み荷を載せたカタール産LNG船が現在、安全上の懸念からまれとされるルートを通り、紅海を北上してポーランドに向かっている。¹ ブルームバーグの船舶追跡データは、目的地がポーランドであると特定し、この貨物の欧州での到着先を確認した。¹² この貨物は、カタールエナジーがポーランドのオーレンや他の欧州の買い手と結んでいる長期契約の一部だ。¹² この輸送が注目されるのは、ほとんどのLNG船が紅海を避け、より長い喜望峰経由の航路を選んでいるためだ。² 欧州のガス貯蔵量が容量のわずか74%にとどまるなか、迅速な輸送は4年ぶりの高値に達した価格の急騰を抑える助けとなる。¹ アナリストは、こうしたまれな紅海通航が、LNG輸入に依存するポーランドなどの国々の供給逼迫を一時的に和らげる可能性があると指摘する。¹

紅海を通航すれば、喜望峰経由の航路に比べて航海日数をほぼ2週間短縮できるため、この輸送は欧州市場にとって価値がある。¹² 今週の欧州のガス在庫はわずか74%にとどまり、過去数年の同時期の86%を大きく下回っているため、この時間短縮は特に重要だ。¹ 在庫水準の低さがガス価格を4年ぶりの高値に押し上げ、輸送を急ぐ動機を強めている。¹ その結果、紅海とバブ・エル・マンデブ海峡の安全上のリスクが高まるなかでも、この貨物は航行を続けている。¹ 在庫の減少は、輸送の遅れがあれば価格の変動がさらに大きくなることも意味しており、迅速な輸送が市場の安定にとって重要な要素となっている。¹

地域の安全上の脅威は強まっており、最近ではアルムカッラの南東で小型艇がLNG船に発砲し、船の警備チームが応射する事案が起きた。² 英国海事貿易オペレーションズはこの接近事案を確認したが、詳細は明らかにせず、その時点で付近にいたLNG船はポーランド向けのこの船だけだったと述べた。² 小競り合いの後もタンカーは航海を続けており、こうした高額貨物にはリスクを軽減する措置が講じられていることを示している。² カタールエナジーは事案や紅海の通航についてコメントしなかった。²

イラン関連の紛争が始まって以来、ホルムズ海峡は閉鎖され、ドローン攻撃によって世界最大の液化施設であるカタールのラスラファン液化施設が損傷した。¹ カタールエナジーは3月初め以降、毎月、納入に関する不可抗力条項の適用を延長している。¹ 3月以降毎月発表されている不可抗力条項の適用延長は、繰り返される攻撃のなかで安定した生産を維持するうえで、カタールエナジーが直面する課題が続いていることを示している。¹ こうした混乱により、世界のLNG供給量は紛争前の水準を75%超下回った状態が続いている。¹ 一部のカタールとUAEの貨物がホルムズ海峡を限定的に通過しても、世界のLNG需給を変えるには至っていない。¹

したがって、今回の輸送は、ホルムズ海峡を通る、位置が追跡されない暗闇の航行が主流となっている状況から大きく外れている。¹ 紅海を選ぶことで、船は暗闇での航行を避け、より明確な追跡情報を得られる。¹ 船は紅海を日中に航行しているため、衛星監視で位置を確認できる。これは、ホルムズ海峡を通る不透明な暗闇の航路とは対照的だ。¹ こうした可視性により、アナリストは供給量や需給バランスをより正確に推定できる。¹ それでも、こうした輸送が世界のLNG供給に占める割合は依然として小さい。¹

欧州のガス備蓄は現在、10年以上で季節的に最も低い水準にあり、冬が近づくなか価格変動への懸念が高まっている。² ガス不足により、供給量が限られていても、追加供給の戦略的重要性が増している。¹ ポーランドがこの貨物に依存していることは、国内生産が限られるなかで欧州が輸入LNGに広く依存していることを浮き彫りにしている。¹² ポーランドのオーレンはこれまで、多様なLNG供給源に依存してきた。今回の輸送は、地域の供給混乱のなかでエネルギーを確保する同社の戦略を後押しする。¹² この貨物の到着により、暖房シーズンを前にポーランドの在庫状況が小幅に改善する可能性がある。¹

紅海ルートがまれであることは、ほとんどの商船が現在、紛争地域を避けるため喜望峰経由の迂回路を選んでいることからも明らかだ。² 喜望峰経由の航路を選ぶと通常、航海日数が約14日延び、輸送費も増加する。このことは、安全上の懸念があるにもかかわらず、今回の紅海通航が経済的に重要であることを示している。¹² こうしたリスクを受け入れる決定は、迅速な輸送の利点が潜在的な安全上のコストを上回るという判断を反映している。¹ 欧州のガス需要が高い状態を保つなか、アナリストは今回の先例が紅海通航の増加につながるかどうかを注視するだろう。¹

要するに、カタール産LNG船1隻が危険を伴うもののより短い紅海の航路を進み、ポーランドに供給することで、輸送期間を最大2週間短縮している。¹ この動きは、世界のLNG供給量の減少、欧州の低い在庫、紅海とホルムズ海峡で高まる安全上の脅威を背景に起きている。¹² この貨物の量が世界の需給を変えることはないものの、適時の到着によって欧州の短期的な供給圧力が和らぐ可能性がある。¹² 今後の輸送は、安全情勢の変化と、不可抗力条項の適用延長が続くなかでカタールエナジーが生産を維持できるかどうかに左右される。¹²