フィンランド、グーグル施設の環境工事めぐり刑事捜査開始

フィンランド警察は、同国北部ムホスにあるグーグルのデータセンター予定地で、環境法違反の疑いについて刑事捜査を開始した。¹ 捜査対象は、グーグルの現地子会社トゥイケ・フィンランドによるとされる作業で、必要な環境影響評価が完了する前に行われた森林伐採や排水工事などが含まれる。¹ 捜査当局は、この作業が水法に違反し、環境被害を引き起こしたかどうかを調べている。¹ 有罪となれば企業に罰金が科される可能性がある一方、警察のカリ・パカネン警視は、捜査が個人を対象とする可能性があるかどうかは明らかにしていない。¹

この施設計画は、フィンランドのAIインフラへのグーグルの投資計画の一環で、アルジャジーラはその規模を$15bnとし、欧州で同社最大の投資だと伝えている。¹ ガーディアンはフィンランド計画について、別の報道額として€13bn（£11bn）を挙げており、入手可能な報道では金額が一致していない。¹² この違いは報道上の不一致であり、計画の価値が変わった証拠ではない。情報源は両方の金額を示しているが、食い違いを説明していない。¹² アルジャジーラが伝えるフィンランドでの投資は、データセンターにとどまらず、ジェミニ、検索、マップ、ユーチューブなどのサービスに電力を供給するための送電網の改善や、クリーンエネルギー・蓄電池事業にも及ぶ。¹

捜査に先立ち、当局は現場での作業を制限していた。フィンランド当局は10月初め、グーグルに工事停止を命じた。¹ ガーディアンによると、皆伐前に評価が完了していなかったため、当局は10月上旬、ムホスと、約100km南東にある第2の建設予定地オタンマキの両方で作業の中断を命じた。² 監督庁は、環境を変える準備作業を中止するようグーグルに指示し、インシュランス・ジャーナルは命令の日付を10月6日としている。²³ アルジャジーラの報道では、工事停止命令は刑事捜査の開始または報道より前に出されたとされるが、捜査そのもののより正確な日付は情報源に示されていない。¹

当局の懸念には水管理も含まれる。アルジャジーラによると、警察は現場の排水と水管理に不備があると指摘した。¹ 別の報道では、トゥイケ・フィンランド社の建設現場における水管理について、予備情報から不明確な点と不備が示されたと警察が述べた。² ガーディアンは、必要な評価が完了する前にトゥイケ・フィンランドがムホスで330 hectares（815 acres）の森林を伐採し、排水したとの疑惑を伝えている。² この面積はムホスで疑われている作業範囲を示す。活動家らは別途、ムホスとオタンマキの樹木の本数を推計しており、これは土地面積とは異なる数値である。²

活動家らは、ムホスで250,000本、オタンマキで150,000本の樹木が伐採されたと推計している。これらは公式の調査結果ではなく推計値として示されている。² ムホスの推計値はオタンマキを上回るが、2つの数字は異なる場所に関するものであり、ムホスの森林330 hectares（815 acres）という報道上の面積と混同すべきではない。² ガーディアンによると、両地点では皆伐前に評価が完了していなかった。一方、アルジャジーラはムホスでの伐採と排水の疑惑を伝えている。¹² したがって情報源は、ムホスに限定された疑惑と、ムホスおよびオタンマキを対象とした広範な工事停止措置の両方を伝えている。¹²³

グーグルは警察に協力し、各施設で法令順守を維持する取り組みを続けるとしている。¹ 同社は以前、関連法令で必要とされる承認についての理解に基づき、準備作業を始めたと説明していた。³ グーグル・フィンランドのアントン・ヤルビネン社長は森林伐採について謝罪し、当時の同社の最善の法解釈に従って行動したと述べた。² これらの発言は同社の立場と対応を示すものであり、警察の捜査では作業が水法に違反し、環境被害を引き起こしたかどうかが調べられている。¹²³

フィンランドは、冷涼な気候、低炭素電力、AI事業に対する政府の支援を理由に、データセンター投資先として魅力的だとされている。¹ 一方、フィングリッドは、合意済みの系統接続計画がすべて実現した場合、国内の電力消費量が最大40 percent増加する可能性があるとしている。¹ この数字は、合意済みの計画がすべて進むことを条件としたもので、すでに実際に起きた増加を示すものではない。¹ 9月、ペッテリ・オルポ首相は投資協定が経済に恩恵をもたらすと述べ、電力消費と電気料金への懸念を軽視した。¹

より広い計画の背景には大規模な動きがある。フィンランド当局は、グーグルのAIインフラ計画を含む、新たなデータセンター145件の申請をさまざまな段階で審査していた。² オルポ首相は投資誘致を最優先課題とも呼び、グーグルとの契約は長期的な恩恵をもたらすと述べた。² データセンターへの規制強化と環境被害への補償を求める請願には、93,000人を超える人々が署名した。² ガーディアンによると、この問題は4月に予定されている議会選挙にも影響を及ぼす可能性があり、データセンター投資とその費用・便益をめぐる、より広範な議論の一部となっている。¹²

別途、アルファベット株に関する報道では、クラスA株が12.6 per cent下落し、取引開始から20年以上で最大の日次下落となったと伝えられている。⁴⁵ 報道はこの下落について、夏季の成長がアナリスト予想を下回ったことや、同社のAI投資が成果を上げるかどうかへの疑念が再燃したことと結び付けている。⁴ ある報道によると、アルファベットの有形固定資産への購入額は$51 billionを超え、直近四半期のフリーキャッシュフロー指標は現金流出の増加を示した。⁵ 同じ市場報道では、S&P 500は23.59ポイント（0.3 per cent）安の7,720.39、ダウ平均は132.54ポイント（0.3 per cent）安の52,342.56、ナスダックは365.13ポイント（1.4 per cent）安の26,184.72となった。⁴

別の報道では、S&P 500は4日ぶりに0.3%下落し、ナスダックは1.4%下落、ダウ平均は132ポイント（0.3%）下落したと伝えている。⁵ また、AIの収益性や半導体購入の借入コストへの懸念が、将来のデータセンター支出見通しを圧迫したとも報じられている。⁵ ブルームバーグは、AIクラウドサービスの成長が加速するなか、マイクロソフトが債券市場で少なくとも$25 billionを借り入れようとしていると報じた。⁶ こうした市場や投資に関する報道は技術分野の支出をめぐる背景を示すものだが、ここで取り上げたフィンランドの刑事捜査は、ムホスの現場における環境法違反の疑いを対象としている。¹⁴⁵⁶