NASA、トロイ・アッシャー氏をアームストロング飛行研究センター所長に任命

NASAのジャレッド・アイザックマン長官は、トロイ・アッシャー氏をアームストロング飛行研究センターの所長に任命し、3月から所長代行として務めてきた同氏の役割を正式なものとした。¹ 今回の人事は、NASAで約40年にわたるキャリアを積んだブラッドリー・フリック氏が3月に退職したことを受けたものだ。¹ アッシャー氏は、飛行研究の推進や新興航空技術などを含むアームストロングの職員と運営を統括する。¹ 発表は同氏を所長と位置づけている一方、任務の変更については述べず、同センターの研究や運営上の責務を通じて今後の業務を説明している。¹ アームストロングの職員にとって今回の任命は、3月から同センターを所長代行として率いてきた人物が、正式に所長に就くことを意味する。NASAは職員と運営の統括を所長の職務の一部として挙げている。¹

アッシャー氏は3月、NASAが任命を正式決定する前に、暫定的に同センターのトップに就いていた。¹ それ以前はアームストロングで飛行運用部門の責任者を務め、パイロット、エンジニア、整備スタッフ、航空機隊を統括していた。¹ この前職では、飛行業務に使われる人員と航空機の指揮を担っており、現在センター所長として担う、より広範な監督業務へとつながっている。¹ 発表に示された経緯は明確だ。飛行運用部門の責任者を経て、3月からセンター所長代行となり、その後、正式に所長に就任した。¹ 飛行運用部門からセンター所長への異動により、パイロット、エンジニア、整備スタッフ、航空機隊の指揮から、センターの職員と運営の監督へと職務の範囲が広がる。¹

センター所長としてのアッシャー氏の職務は、以前の飛行運用部門で担当していた飛行要員や航空機だけでなく、アームストロングの職員と運営全体に及ぶ。¹ 同センターは飛行研究や航空技術の開発に取り組むほか、NASA全体の航空機を使った科学ミッションや飛行研究も支援している。¹ これらの説明は、センターの職員と運営に対する所長としての責任と、センターの枠を超えた研究ミッションを支える役割の双方を示している。¹ NASAの発表には、職員数、予算額、アームストロングの研究成果を示す数値は記載されていない。¹ したがって、対象となる業務にはアームストロング自体の運営と、NASA全体のミッションに対する研究支援の双方が含まれるが、発表はどちらの規模も数値で示していない。¹

アッシャー氏は2008年、航空宇宙エンジニア兼研究テストパイロットとしてNASAに加わった。¹ 同氏の飛行研究には、F-15、F/A-18、ガルフストリームIII、無人航空機システムX-56Aでの業務が含まれる。¹ また、世界各地の航空機搭載科学キャンペーンを支援する科学ミッションで、NASAのDC-8を操縦した。¹ これらの任務は研究用航空機と科学ミッションにまたがっており、NASAでの経験における飛行業務の幅を示しているが、飛行回数は明らかにされていない。¹ 飛行研究用の航空機として4機種が挙げられている一方、DC-8での経験は科学ミッションや世界各地のキャンペーンとの関連で説明されている。事実関係には、ミッション数や飛行回数の合計は記載されていない。¹

NASAに入る前、アッシャー氏は米空軍に24年間勤務し、中佐の階級で退役した。¹ 空軍では、米空軍テストパイロット学校での教官、第419飛行試験飛行隊の司令官、爆撃機統合試験部隊の責任者を務めた。¹ 2003年にはB-1B爆撃機を操縦し、世界速度記録を25件樹立した。¹ これらの記録は軍務における具体的な実績であり、NASAでの飛行研究や管理職とは別のものだ。¹ 空軍での24年間のキャリアと25件の記録は、経歴の異なる側面を表している。前者は在職期間、後者は2003年の特定の飛行実績だ。¹

アッシャー氏はカリフォルニア州立大学フレズノ校で機械工学の修士号を取得した。¹ 同氏の経歴は、工学の学び、テストパイロットとしての業務、飛行研究、指揮任務を組み合わせたものだ。¹ こうした幅広い経験は、研究や航空技術を推進しながらセンターの運営を管理するという、NASAが所長に挙げる職務に関連している。¹ 発表はこうした経歴を紹介しているが、それが同センターの今後の業務をどう変えるかは数値で示していない。¹ 工学の学位に加え、NASAの研究テストパイロット、空軍のテストパイロット教官、指揮官としての経験を持ち、技術教育と飛行・指導の役割を結びつけている。¹

アイザックマン氏は、飛行の発展に貢献してきたアッシャー氏の実績と、大胆な構想を成功するテスト飛行へと結びつける手腕を称賛した。¹ アミット・クシャトリヤ氏は、アッシャー氏の空軍テストパイロットとしての経験とNASAでの飛行研究の指導を、飛行試験に適した資質の証しとして挙げた。¹ 2人のコメントは実績の異なる側面を強調している。アイザックマン氏は構想を飛行試験へとつなげる道筋を評価し、クシャトリヤ氏は軍とNASAでの経験に言及した。¹ これらはアッシャー氏の適性に関する当局者の評価であり、センターの業務や任命の効果を数値で測ったものではない。¹ 当局者の発言を合わせると、大胆な構想を飛行試験へと導くアッシャー氏の能力と、軍での試験業務やNASAでの研究指導の経験が結びつけられている。¹

アームストロングは1946年に設立され、米国の飛行研究の最前線で8 दशकにわたり活動してきた。¹ 長年にわたる研究の役割がアッシャー氏の任命の背景となっており、NASAは同センターが航空機を使った科学や、NASA全体の飛行研究を支援していると説明している。¹ 同センターの歴史と現在の支援機能は異なる尺度を示す。一方はアームストロングの歴史的な位置づけ、もう一方はNASAに貢献する業務の内容を説明している。¹ NASAの発表は、アッシャー氏の選任を歴史ある研究センターの指導者交代として紹介しているが、人員、プロジェクト、成果への影響を示す数値はない。¹ 8 दशकの歴史を持つ同センターは、米国の飛行研究に長年携わってきた。現在、航空機を使った科学やNASAの飛行研究を支援しており、その業務はセンターの枠を超えている。¹